Bradley Beal usara la camiseta numero 3 que Chris Paul hizo historica con los Clippers, segun indicaron fuentes cercanas a la franquicia de Los Angeles. La decision llega en un momento sensible, apenas semanas despues de que Paul se mostrara publicamente critico con el trato que recibio de la organizacion durante sus ultimos anos como jugador del equipo.
Beal llego a los Clippers este verano tras firmar un contrato de dos años por 13.2 millones de dolares, buscando relanzar su carrera despues de un paso complicado por Phoenix. Ahora, en lugar de continuar con el numero 8 que uso durante gran parte de su carrera en Washington y Phoenix, el escolta tomara el 3, el mismo dorsal que Chris Paul convirtio en sinonimo de la era «Lob City» en Los Angeles.
La camiseta numero 3 y el legado de Chris Paul en los Clippers
Chris Paul llego a los Clippers en 2011 en uno de los trades mas comentados de la historia reciente de la NBA y, junto a Blake Griffin y DeAndre Jordan, transformo a una franquicia historicamente irrelevante en un contendiente constante durante seis temporadas consecutivas de playoffs. Aunque nunca logro llevar al equipo a las Finales de Conferencia, su paso quedo marcado como el mas exitoso de la etapa moderna de los Clippers antes de la llegada de Kawhi Leonard y Paul George.
Que la organizacion decida entregar ese numero a un jugador nuevo, sin haberlo retirado formalmente en honor a Paul, añade un matiz incomodo al episodio. Paul, quien en las ultimas semanas ha sido abierto sobre su descontento con la forma en que la franquicia manejo su salida del equipo hace varios años, no ha ocultado que sigue sintiendo que su aporte no fue reconocido como esperaba.
Que representa para Beal y los Clippers esta temporada
Para Beal, heredar el numero 3 tambien es una oportunidad de reinvencion. Llega a un roster que sigue construido alrededor de James Harden y que necesita profundidad de anotacion perimetral tras un verano de ajustes en la plantilla. Los Clippers, que en los ultimos años han lidiado con lesiones clave en momentos decisivos de playoffs, apuestan a que la experiencia de Beal como anotador de elite les de una opcion adicional en la rotacion de guardias.
La situacion tambien pone en el radar la relacion actual entre Paul y la directiva de los Clippers, en un momento en que la NBA atraviesa una oleada de movimientos de front office y decisiones de franquicia que estan redefiniendo el mapa de poder en la liga, como puede seguirse en la cobertura de la NBA en DeportesDO.
Beal debutara oficialmente con el numero 3 cuando arranque la pretemporada de los Clippers, y sera entonces cuando se vea en cancha el simbolismo de un dorsal que, para buena parte de la aficion angelina, todavia pertenece a Chris Paul.
