Jesús «Cacao» Valdez nunca vistió el uniforme de Grandes Ligas, pero asegura que no cambiaría su historia por nada: los títulos que conquistó con los Leones del Escogido en la LIDOM y una Serie del Caribe le confirmaron que la gloria también se construye lejos de las Mayores.
La consagración con los Leones del Escogido
El toletero de San Cristóbal, hoy de 41 años, debutó en la pelota invernal dominicana con el Escogido en la campaña 2006-07, y ahí vivió cuatro temporadas que marcaron el resto de su carrera.
Valdez recordó con gratitud aquellos playoffs decisivos. «Gracias a Dios, en esos playoffs me fue súper bien», contó, y agregó con orgullo: «también ese año ganamos la Serie del Caribe».
El propio pelotero admitió que el calor de la afición dominicana, incluso en su versión más exigente, era parte de lo que lo hacía sentir vivo dentro de un estadio. Entre risas, confesó: «cuando yo voy a un estadio y no me bocean, no me siento bien».
Ese vínculo con el Escogido resume por qué la LIDOM sigue siendo, temporada tras temporada, la vitrina donde muchos peloteros dominicanos se reinventan aunque el camino hacia las Grandes Ligas no se les haya dado. Casos como el de Valdez alimentan esa tradición de ídolos invernales que después construyen carreras sólidas fuera del país.
De la duda en México al ídolo de Yucatán
Con esa misma mentalidad ganadora, Valdez tomó rumbo a México, donde en principio dudó en dar el salto por las historias que circulaban sobre la exigencia de la liga.
Con el tiempo, esa decisión se convirtió en el capítulo más brillante de su carrera: terminó transformado en ídolo de los Leones de Yucatán, el club con el que ganó un campeonato en 2018.
Para Valdez, ese título fue obra de un grupo que, en sus palabras, el mánager «supo mover muy bien». Y aunque el sueño de las Grandes Ligas quedó pendiente, el dominicano encontró en tierras aztecas la vitrina que buscaba.
«Dios no me dio la oportunidad allá, pero sí me dio la oportunidad aquí de brillar», expresó el cañonero, hoy recordado como uno de los símbolos de la franquicia yucateca.
Una carrera de 19 años entre el invierno y las Ligas Menores
El recorrido de Valdez como profesional se extendió por 19 temporadas, nueve de ellas en las Ligas Menores como parte de las organizaciones de los Cachorros y los Nacionales de Washington.
Además de su etapa con el Escogido, el bateador dominicano pasó por Jalisco (2015-16), Obregón (2018-19), Mazatlán (2023-24), Magallanes (2017-18), Rivas (2021-22) y Cartagena (2024-25), además de representar a Colombia en el Clásico Mundial de Béisbol de 2017.
En la Liga Mexicana, donde milita desde 2015, también defendió los colores de Laguna, Tijuana y Veracruz, además de Yucatán, el equipo que terminó adoptándolo como propio.
La historia de «Cacao» Valdez es, en el fondo, un recordatorio de que en el béisbol dominicano no todos los caminos hacia la gloria pasan por las Grandes Ligas, y que la LIDOM sigue siendo semillero de leyendas que se consagran en cualquier rincón del continente.
📰 Fuente: LIDOM — lidom.com
