El duelo Haaland vs Inglaterra de este sábado tiene un condimento especial: el delantero noruego se enfrenta por primera vez en su carrera al país donde nació hace 25 años, cuando su padre jugaba en el Leeds United. Está en juego el pase a semifinales, pero para Erling Haaland el partido pesa también en lo personal.
Haaland vs Inglaterra, la decisión que marcó su carrera
El ariete del Manchester City pudo vestir la camiseta de los «Tres Leones» si lo hubiera querido, pero eligió representar a Noruega, el país al que se mudó con apenas tres años siguiendo la carrera futbolística de su padre, Alf-Inge Haaland.
«Viví en Inglaterra entre tres años y medio y cuatro años, y en Noruega mucho más tiempo, así que fue natural para mí decantarme por Noruega», explicó Haaland hace un tiempo. «Nunca sabremos qué habría ocurrido si mi padre hubiera jugado más tiempo en Inglaterra, quizás sería inglés. Soy noruego y me siento orgulloso de ello», añadió el delantero de 25 años.
Alf-Inge Haaland también representó a Noruega en un Mundial disputado en Estados Unidos, aunque en 1994, y su equipo cayó en la fase de grupos. Ahora su hijo busca ir más lejos en el mismo país donde su padre vivió esa experiencia.
El exseleccionador inglés Gareth Southgate, quien dirigió a Inglaterra entre 2016 y 2024, admitió que la federación monitoreó al delantero cuando despuntaba en la liga noruega, pero para entonces Haaland ya se había comprometido con la selección nórdica. Su formación arrancó en la academia del Bryne FK, luego dio el salto al Molde y en las categorías inferiores llegó a anotar nueve goles en un solo partido del Mundial Sub-20 de 2019.
Sabor a Premier League en el Haaland vs Inglaterra
Además de medirse a la selección que pudo ser la suya, Haaland se cruzará con varios compañeros de su día a día en el Manchester City. En la selección inglesa juegan los «citizens» Nico O’Reilly, Marc Guéhi, John Stones y el portero suplente James Trafford.
También estará Elliot Anderson, recién fichado del Nottingham Forest por 150 millones de dólares, además de otras figuras de la Premier League como Declan Rice y Bukayo Saka. Un ecosistema que Haaland conoce de sobra tras dominar la liga inglesa desde su llegada al City en el verano de 2022.
El delantero, hoy la principal referencia ofensiva de Noruega, buscará este sábado arrebatarle a Inglaterra el billete a semifinales en un partido cargado de historia personal.
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