El dominicano Manny Mota volvió a echar mano de sus décadas en las Grandes Ligas para repartir honores entre los mejores que vio jugar, y esta vez el capítulo de Domingos con la Leyenda tuvo dos nombres protagónicos: Maury Wills, elegido como el mejor ladrón de bases que enfrentó, y Roberto Clemente, señalado como el jardinero con el brazo más poderoso que recuerda.
Mota hizo las escogencias junto a su hijo José Mota durante la sección Domingos con la Leyenda, en el preámbulo de la transmisión de los Dodgers de Los Ángeles por la emisora KTNQ 1020 AM.
Wills, el corredor que marcó a Manny Mota en Domingos con la Leyenda
«Una cosa es robar, otra cosa es correr bien», explicó Mota al justificar su elección de Wills como referencia obligada a la hora de definir al mejor corredor de bases que enfrentó en su carrera. El legendario dominicano recordó además que Wills tuvo un papel activo en la formación de Davey Lopes como especialista del robo de bases, una transmisión de conocimiento entre generaciones que Mota valoró especialmente.
La elección no es casualidad: Wills, campocorto de los Dodgers, fue durante años sinónimo de velocidad y lectura de pitcheo en las bases, un estilo de juego que Mota tuvo la oportunidad de observar de cerca como compañero de división en la Liga Nacional.
Clemente y el brazo que impresionó a Mota
Al pasar al terreno de los jardineros, Mota no dudó en nombrar a Roberto Clemente como el dueño del brazo más poderoso que le tocó ver. «Roberto Clemente, con un brazo poderoso, de todos los ángulos del terreno», afirmó, y explicó que el puertorriqueño practicaba a diario sus tiros desde el jardín derecho hacia la antesala, una rutina que perfeccionó una de las armas defensivas más temidas de su época.
Mota también repartió reconocimientos entre los receptores: escogió a Benito Santiago por la fuerza y la rapidez de su brazo, en especial por su capacidad de completar tiros incluso lanzando desde una posición sentada. Y señaló a Mike Scioscia como el mejor bloqueador de lanzamientos que conoció, destacando además su rol en el desarrollo del zurdo mexicano Fernando Valenzuela.
Según relató Mota, la comunicación entre Scioscia y Valenzuela se basaba en una confianza construida con el tiempo: el receptor conocía de antemano el tipo de lanzamientos que podía recibir y se preparaba para bloquear cualquier pelota que el zurdo enviara al plato, incluso en los tramos más complicados de un juego.
Un repaso con sello dominicano a la historia de las Grandes Ligas
La sección Domingos con la Leyenda se ha convertido en una cita fija para repasar, de la voz de uno de los dominicanos con más años de experiencia en el joncenario de las Grandes Ligas, anécdotas y comparaciones entre distintas generaciones de peloteros. El legado de Mota como bateador emergente histórico y como una de las voces más respetadas del béisbol dominicano en Los Ángeles sigue nutriendo estas conversaciones semanales, que también sirven como puente entre la afición dominicana y la LIDOM, el circuito donde se formaron muchos de los peloteros que hoy triunfan en las Grandes Ligas.
