El resultado pelea UFC más esperado de la noche confirmó a Joshua Van como campeón: el birmano volvió a superar a Alexandre Pantoja en la revancha estelar de UFC 331 y retuvo el título mundial de peso mosca, repitiendo lo que ya había logrado ante el brasileño diez meses atrás.
Pantoja, uno de los peleadores brasileños más queridos por la afición hispana dentro de la UFC, había reconstruido su camino hacia una segunda oportunidad titular tras la derrota inicial, apoyado en su jiu-jitsu de altísimo nivel y en una capacidad de presión que lo mantuvo entre los mejores peso mosca del planeta durante años como excampeón de la división. Llegaba a Los Ángeles con la intención declarada de corregir los errores de su primer encuentro ante Van.
El resultado pelea UFC que deja el segundo triunfo de Van sobre Pantoja
El resultado consolida a Joshua Van como el nuevo referente indiscutido de las 125 libras, una división que durante buena parte de la última década estuvo dominada por el propio Pantoja y, antes que él, por nombres como Deiveson Figueiredo y Brandon Moreno, dos de los abanderados latinoamericanos más importantes que ha tenido la categoría. Ganarle dos veces al mismo rival de ese calibre, y en una revancha de alta exigencia, es la prueba que suelen pedir los aficionados antes de considerar a un campeón como dominante.
Para Pantoja, la segunda derrota ante Van complica su posición inmediata en la fila de contendientes del peso mosca, aunque su currículo y su estilo aguerrido lo mantienen como una referencia obligada de la división. Para el público hispano que sigue de cerca a los representantes brasileños en la UFC, el resultado marca el cierre, al menos por ahora, de una rivalidad que había generado enorme expectativa desde el primer cruce entre ambos.
Con este resultado, Van suma un segundo triunfo consecutivo ante el mismo rival en la categoría más liviana del deporte, reforzando su candidatura a ser mencionado entre los mejores peso mosca de su generación, mientras la UFC deberá definir en las próximas semanas quién será el siguiente aspirante al cinturón.
Un peso mosca marcado por el talento latinoamericano
La revancha entre Van y Pantoja se dio en una división que en la última década ha sido, en buena medida, territorio de peleadores latinoamericanos: primero con la etapa de Deiveson Figueiredo como campeón, luego con Brandon Moreno alternando el cinturón con el propio brasileño, y finalmente con Pantoja consolidándose como monarca antes de su primer cruce con Van. Ese contexto explica por qué cada movimiento en el peso mosca genera tanto interés entre la afición hispana, que ha visto a sus representantes pelear entre sí por el título en repetidas ocasiones.
Para Van, este segundo resultado pelea UFC ante el mismo rival funciona casi como una validación pública: superar dos veces a un excampeón con el nivel técnico de Pantoja obliga a la división a tomarlo en serio como una amenaza de largo plazo, no como un campeón de paso. La pregunta que queda para las próximas semanas es si la UFC optará por un rival completamente nuevo para Van o si buscará reactivar viejas rivalidades dentro de una división que sigue teniendo a varios brasileños entre sus principales contendientes.
