Los Toronto Raptors develaron este fin de semana la estatua de Kyle Lowry, bautizada como «GROAT» (por las siglas en inglés de «el más grande de todos los tiempos»), como parte de una ceremonia que también incluyó la entrega de la llave de la ciudad de Toronto y una cena especial organizada por la franquicia para honrar su legado.
El homenaje se suma a otro reconocimiento que los Raptors ya habían anunciado para Lowry: el retiro oficial de su dorsal número 7, programado para el 10 de enero, lo que lo convertirá en apenas el segundo jugador en la historia de la franquicia en recibir ese honor, después de Vince Carter. La combinación de ambos gestos confirma que Toronto ha decidido cerrar el capítulo de Lowry con la mayor pompa posible, algo poco común incluso para jugadores franquicia en la NBA.
Que representa la estatua de Kyle Lowry para los Raptors
Pocas historias resumen mejor la identidad reciente de los Raptors que la de Lowry. Llegó a Toronto en 2012 en un traspaso que en su momento no generó demasiado entusiasmo y terminó convirtiéndose en el corazón competitivo de la mejor era de la franquicia: seis convocatorias consecutivas al Juego de Estrellas, el liderato histórico de asistencias del equipo y, sobre todo, un papel central en el título de campeón de la NBA que Toronto conquistó en 2019, el único en la historia de la organización.
Ese anillo marcó no solo la cima deportiva de Lowry, sino también un antes y un después para el baloncesto canadiense, que hasta entonces nunca había visto a un equipo de la NBA levantar el trofeo Larry O’Brien. Por eso una estatua a las puertas o dentro de las instalaciones del equipo no es un gesto menor: se reserva para las figuras que definen la identidad de una franquicia, y Lowry, pese a no ser el jugador más talentoso individualmente de esa plantilla, fue el que le dio carácter, defensa y liderazgo silencioso a un vestuario que necesitaba exactamente eso para dar el salto.
Para los aficionados dominicanos que siguen de cerca la NBA a través de la cobertura de la NBA en DeportesDO, este tipo de homenajes sirve también como referencia de cómo las franquicias construyen identidad a largo plazo alrededor de jugadores que priorizan el trabajo colectivo por encima de las estadísticas individuales, un patrón que se repite en varias historias de la liga esta temporada.
Lowry se retiró como uno de los base más respetados de su generación, con paso también por Memphis, Houston y Miami antes de regresar a Toronto para cerrar su carrera. La ceremonia de este fin de semana, sumada al retiro de camiseta ya anunciado para enero, deja claro que los Raptors quieren que su nombre quede fijado permanentemente en la memoria de la franquicia antes de que arranque una nueva temporada en la que el equipo buscará recuperar terreno en el Este.
