El excampeón olímpico de lucha libre Gable Steveson fue noqueado en UFC 331 por Sean Sharaf en apenas 12 segundos, en lo que fue solamente la segunda pelea de Steveson dentro del octágono de la UFC. El resultado, ocurrido en Los Ángeles como parte de la misma cartelera que vio a Joshua Van retener el título de peso mosca ante Alexandre Pantoja y a Arman Tsarukyan noquear a Mauricio Ruffy, se convirtió en una de las sorpresas más comentadas de la noche.
Lo que significa ser noqueado en UFC 331 para Steveson
Gable Steveson llegó a la organización con una de las cartas de presentación más llamativas del peso completo: oro olímpico en lucha libre estilo libre en los Juegos de Tokio 2020, representando a Estados Unidos, y un paso mediático por WWE antes de decidirse por las artes marciales mixtas. Esa combinación de credenciales generó enormes expectativas sobre su techo en la división de los pesos pesados, considerada una de las más lentas para desarrollar peleadores completos debido a la exigencia física del peso.
Que el nocaut llegara en tan solo su segunda presentación bajo el promotor más grande del deporte confirma algo que analistas y aficionados repiten desde hace tiempo: el peso completo de la UFC no perdona los errores de nivel, sin importar cuán decorado sea el currículum amateur de un peleador. Un desliz en la defensa o en la distancia puede costar la pelea en cuestión de segundos, como quedó demostrado ante Sharaf.
Sean Sharaf, la gran sorpresa de la cartelera
Para Sean Sharaf, el resultado representa el tipo de victoria que cambia una carrera de la noche a la mañana. Vencer a un nombre con el perfil mediático de Steveson, y hacerlo en cuestión de segundos, lo coloca de inmediato en la conversación de la división de peso completo y le abre la puerta a rivales de mayor jerarquía en próximas carteleras. En un peso donde el poder de nocaut suele pesar más que el historial, este tipo de resultados contundentes rara vez pasan desapercibidos para el matchmaking de la empresa.
El nocaut se produjo en la misma velada en que la UFC también confirmó a Ciryl Gane como campeón indiscutido de peso completo, con Josh Hokit como su primer retador oficial en UFC 334, un recordatorio de que la división pesada de la organización atraviesa un momento de recambio generacional tanto en la cima como en las capas intermedias del ranking.
Un peso completo que no da tregua
Para Steveson, el golpe deportivo llega en un momento en que la UFC suele dar espacio a peleadores con perfiles de alto interés mediático para reacomodar su camino, pero también exige resultados más rápido de lo habitual cuando el nombre ya genera expectativa comercial. Su respuesta a esta derrota, y el tipo de rival que la organización le asigne a continuación, será determinante para saber si su experimento en las artes marciales mixtas puede seguir el mismo camino de éxito que tuvo en la lucha olímpica.
Mientras tanto, la cobertura de UFC en DeportesDO seguirá de cerca cómo se acomodan las fichas en el peso completo tras una noche que dejó tantos titulares como la propia pelea estelar por el título de peso mosca.
